カーボンオフセットとは、日常生活や経済活動によって排出されるCO2などの温室効果ガスを、省エネ活動などによってできるだけ減らすように削減努力を行い、その上でどうしても排出される温室効果ガスについては、何らかの方法で相殺し、CO2の排出を実質ゼロに近づけようという考え方です。
温室効果ガスの削減活動として、植林や森林保護などによってCO2の吸収量を増やしたり、技術的な方法によって、大気中に放出された、または放出される直前のCO2を人為的に集め、地中や水中に封じ込める方法などがあります。また、電気や熱に変えてもCO2や窒素酸化物などの有害物質を排出しないクリーンエネルギー事業に投資するなど、日本での取組みも拡がりつつあるようです。
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